Description :
Visite du parc, de la chapelle, de la serre, des ateliers, exposition dans la serre consacrée à Marc Seguin et ses inventions, exposition dans la chapelle sur les débuts de l'aviation, exposition sur la guerre de 1914-1918 (photographies 3D, souvenirs de Varagnes en tant qu'ambulance accueillant des blessés).
Description Longue :
C'est de son grand-oncle maternel Joseph de Montgolfier, l'un des inventeurs du ballon à air chaud, que Marc Seguin, né en 1786 à Annonay (Ardèche), tient son goût pour les sciences et techniques. Avec l'aide de ses quatre frères, cet ingénieur polyvalent imagine et réalise successivement des ponts suspendus en fil de fer (1823), la ligne de chemin de fer Lyon-St Etienne (1825-1832) et la chaudière tubulaire (1827) qui permit de décupler la vitesse des locomotives. L'esprit d'innovation développé par Marc Seguin et ses descendants concerne aussi bien l'ingénierie et l'industrie des transports, chemins de fer, ponts, moteurs d'avion, que le domaine artistique, peinture, sculpture, poésie, littérature. Le domaine de Varagnes était jusqu'en 1859, date à laquelle Marc Seguin en fait l'acquisition, la propriété de sa belle-famille. Jusqu'à sa mort en 1875, Marc Seguin va reconstruire cette demeure pour qu'elle devienne la maison idéale d'un ingénieur et savant du XIX e siècle. Il allie ainsi dans cette demeure le goût des oeuvres d'art à l'étude, à la réflexion et à l'expérimentation. La maison est composée de plusieurs bâtiments dont la majeure partie est destinée à la recherche toujours guidée par l'expérimentation et le souci d'innover. Elle s'organise autour d'une cour fermée. La partie habitation donne sur un grand parc arboré où sont préservés des arbres rapportés du Liban ou de Californie par Augustin Seguin vers 1890. La terrasse s'ouvre sur les Alpes par beau temps. On trouve dans cette demeure de nombreux éléments remarquables comme la serre d'origine anglaise à double vitrage. Si le bain de mer de Marc Seguin avec un système de vagues a disparu, la bibliotheque constitutée par Marc Seguin, l'observatoire, les laboratoires de physique et de chimie, l'atelier de dessin et de sculpture, les salle de classe et d'expériences, la forge, ont été restaurés et sont utilisés. La maison de Marc Seguin est inscrite à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 1992 et est encore habitée par ses descendants qui s'emploient à l'entretenir, à la restaurer et à en faire un témoignage de l'esprit d'innovation.
